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Il suffit de parcourir la presse pour le voir : en Europe au moins, le tout répressif a fait long feu en matière de drogues. Si les Américains découvrent à peine le principe de l'injonction thérapeutique (le 7 novembre dernier, les Californiens approuvaient par référendum une proposition obligeant à traiter médicalement les personnes “ coupables de consommation ou de possession de drogue ”, plutôt que les envoyer en prison), les Hollandais et les Suisses connaissent déjà des formes d'expérimentation de la légalisation. De fait, les Pays-Bas n'autorisent pas seulement l'usage du cannabis, ils tolèrent et encadrent aussi sa distribution au détail - même si la dépénalisation de fait du commerce de gros n'est pas encore exactement acquise. La Suisse de son côté s'apprête à entériner légalement des pratiques de consommation et de production de cannabis largement répandues (elle est le 1er producteur de chanvre en Europe, avec 200 tonnes par an vendues dans près de 200 boutiques) ; la dépénalisation du cannabis devrait y être votée au printemps 2001, et le gouvernement fédéral envisage ensuite de s'attaquer à celle de la consommation des drogues dites “ dures ”.