Ensemble des réactions couplées d’oxydation (perte d’électrons) et de réduction (gain d’électrons) dont l’équilibre peut varier suivant le milieu. Ces réactions comportent toujours un agent oxydant (accepteur d’électrons) et un agent réducteur (donneur d’électrons). Les réactions d’oxydation sont sources d’énergie cellulaire. Mais certaines espèces oxydantes peuvent détériorer des composants de la cellule (les membranes, par exemple) et en modifier les systèmes de régulation, ce qui peut provoquer un stress oxydatif.

Voir Radicaux libres.