Vient du grec logos : rapport et ariosos : nombre, couramment abrégé en log. Ce mot désigne la puissance à laquelle il faut élever une constante pour obtenir un nombre donné. Exemples : log 1 = 0, log 10 = 1, log 100 = 2, log 1 000 = 3, log 10 000 = 4. Ou encore 500 copies/mL = 2,7 log, 1 000 copies/mL = 3,0 log, 5 000 copies/mL = 3,7 log, 10 000 copies/mL = 4,0 log, 100 000 copies/mL = 5,0 log.

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