Structure externe d’une cellule ou d’un virus. Elle joue un rôle important dans les transferts de matière et d’énergie nécessaires à la vie de la cellule. La membrane du virus est formée par un morceau de la membrane de la cellule qui l’a constituée. Elle comporte aussi des protéines spécifiques au virus qui lui permettent de se lier aux récepteurs des cellules qu’il va infecter. Dans le cas du VIH, ce sont les protéines GP41 et GP120.